１８：砂糖菓子
What are little boys made of?
What are little boys made of?
Frogs and snails
And puppy-dogs' tails,
That's what little boys made of.
What are little girls made of?
What are little girls made of?
Sugar and spice
And all that's nice,
That's what little girls are made of.
（マザーグースより）
本当に陰険な女どもと来たら、言うに事欠いてカタツムリ。必死すぎて笑えるよね。
all that's nice なんてむしろ泣けてくる。
と、今だからこそ冷静につっこめるけれどね。
５・６年生の時英語塾に行ってた。先生が結構マニアックで、マザーグースなんかもちょろっと教えてもらったんだ。
同じクラスに３人組の女の子がいた。僕とは別の小学校の子たちだった。本当にいつも３人セットになってた。一人はやたら騒がしく、一人は声を思い出せないぐらい静かで、もう一人は妙に押しが強かった。
ただでさえ小学校高学年においては女子が体格も精神面も男子よりかなり先を行っているものだ。だから、少しばかり勉強ができるだけで、体格だって貧弱だった僕など餌食でしかなかったわけで。
３人のうちのだれかが僕のことを気に入ってくれていたみたいなんだけれど、無視してたら、ある日突然攻撃されるようになったんだよね。可愛さ余って憎さ１００倍ってヤツ？しかもやり口がせこいったら。あること無いことでっち上げてこっちが一方的に３人にちょっかい出してることにされてて。
もちろん一方的に被害者だったのはこっちの方さ。物はとられる、言葉の暴力もたいしたもんだけどもっと直接的な暴力も受けるし。今思うと３人いたからエスカレートしてたんだろうね。
まあ、健気な僕はそれでも耐えてて、英語塾の中だけだからって割り切ってたんだけれど、中学に進んだらあいつら教室にいるんだもん。そりゃそうだよ、隣の小学校とじゃ中学校の校区いっしょだから。
だもんで僕の中学生活の出だしはサイテーだったね。身に覚えのない悪評が既についてしまっているんだもん。
しかも相手が女の子だってんで、色ボケし始めた男子生徒も全然味方になってくれないし。半分やっかみで砂糖菓子なんて言われたりしてね。そんなだから先生の印象も一番はじめはきっとよくなかったんだと思う。
でもそれも長くは続かなかった。もちろん僕の努力と実力のたまもの、っていうのもある。多分にある。
加えて３人組の結束が信じられないほどあっけなく壊れたんだ。原因なんて知らないよ。でもとにかく僕は少なくともあの３人から妙な干渉をもたれることはなくなった。正直他にもいろいろややこしい連中はいたけど、しょせん類似品なのでたいしたことなかったし。
とりあえず、女には関わらない方が得策だって僕はあの３人組との関わりで学んだんだ。
桜咲に入ったとき、だからなんだかほっとしたよ。
男だって可愛いことが強みになりえるって事も学んだ。なによりも、理想そのままのような先輩にも会えた。
砂糖菓子のような男、でもいいじゃないかって、やっと開き直れたんだと思う。
そう、砂糖菓子ってのは、甘いけれど、食べにくいものなんだよ。堅かったりするのもあるし、何よりもその形状が美しさが、食べるのをためらわせるからね。