バレー１１／キスは勝利のあとで

		クラヴィスのユニフォーム姿に観衆の視線はまさに釘づけ状態である。

ギャルＡ		「やっぱり足、あったじゃないの」

ギャルＢ		「ホント。それも細くって、長くって、モデルみたーい」

ギャルＣ		「私、断然、ジュリアス様からクラヴィス様に乗りかえちゃうワ！」

		露骨にムッとしているジュリアス。

ジュリアス		「アンジェリーク、折り入って頼みがあるのだが」

アンジェリーク		「何でもお申し付け下さい」

ジュリアス		「ここから先、私とクラヴィスのポイント数を数えておいてもらいたい」

アンジェリーク		「えっ？」

ジュリアス		「必ず勝ってみせる。お前のためにもな。…オリヴィエ、クラヴィスとは違って、私はどのようなトスでもかまわぬ」

		再び火花を散らし合うジュリアスとクラヴィス。

ロザリア		「望むところよ。あそこまでムキ出したクラヴィス様に、もうコワイものなんて、あるものですか」

オリヴィエ		「やれやれ、妙な具合になってきたねえ」

		試合再開。注目のトスはまずクラヴィスに上がった。ナント既に空中に浮遊しているクラヴィス。

ジュリアス		「いつの間に…」

クラヴィス		「我が司る闇の力をもってすれば、跳ぶなどというガサツな行為は必要ない」

		と、浮いたままスパイクを放つ。　あまりのことに相手チームは一歩も動けず、あっさり決まってしまう。

ジュリアス		「不埒者め！　私はあくまでも正々堂々と戦うゾ！」

リュミエール		「（悲しげに）ああ、人は何故争いを止められないのでしょう…」

ルヴァ		「あー、人は争うことで癒されるように、創られてしまったのかもしれません」

		ライバル心ムキ出しの二人の活躍で、十点差も何のその、一気に逆転した守護聖チームが２セット連取で、練習試合は終了する。　　いつまでも鳴りやまない拍手。　　守護聖たちの晴れやかな笑顔。

		髪のリボンをほどくアンジェリーク。　ドアチャイムが鳴る。

オリヴィエ		「はあい、アンジェリーク。今日は朝からお疲れさまー」

アンジェリーク		「オリヴィエ様こそ。それでオスカー様のおケガの具合は？」

オリヴィエ		「どうやら骨には異常はないようだよ。親善試合までには間に合うさ」

アンジェリーク		「よかった。アッ、今お茶をお入れしますから、どうぞ」

オリヴィエ		「じゃあ、ちょっとだけね」

		と、テーブルの上のリボンにチラと目をやる。　　　　　　　　×　×　× 　向い合って、お茶を飲む二人。

オリヴィエ		「ねえアンジェリーク、一つ聞いてもいい？」

アンジェリーク		「はい…」

オリヴィエ		「例の二人、ジュリアスとクラヴィスの、ポイント数のことだけど、アンジェリークが言った通りホントに同点だったワケ？」

アンジェリーク		「…いえ実は、クラヴィス様の方が１点多かったんですけど、とても言えなくて」

オリヴィエ		「やっぱりね。でもアンジェリークのそういうとこ、私はスキだな」

		『スキ』という言葉に反応して、カップをガチャンと置いてしまうアンジェリーク。

アンジェリーク		「アッ、爪が…」

		と、オリヴィエの普段通りのネールアートに気付く。

オリヴィエ		「やっぱり夢の守護聖としては、こうでなくっちゃね。でもさ、今日でよくわかった。私の身体の中を流れている、バレーボーラーオリヴィスの血は、消え去ってはいなかった」

アンジェリーク		「私、オリヴィエ様のプレーに、感激しました、何度も何度も」

オリヴィエ		「『ミクロの指』にはまだ程遠いけどね。まあ本番までには何とかするさ」

		と、立上がる。

アンジェリーク		「もうお帰りですか？」

オリヴィエ		「ああ。何だか眠くなってきたんでね。そうだ、忘れるとこだった」

		と、ポケットから包みを取り出す。

オリヴィエ		「遅くなっちゃったけど差し入れだよー（と、ウインク）」

アンジェリーク		「ありがとうございます」

オリヴィエ		「じゃあねー」

		と、ドアの方へ歩き出すが立ち止まる。

オリヴィエ		「そうそう、もう一つ大事なこと。　守護聖チームの名前、考えたんだけど、『オレンジ・ファイターズ』がいいかなって」

アンジェリーク		「『オレンジ・ファイターズ』ですか。カッコいいですね」

オリヴィエ		「でしょ？　じゃ、おやすみ、アンジェリーク」

		と、スッとアンジェリークに近付くと、おでこに軽くキスして去っていく。　放心状態のアンジェリーク。　　　　　　　　×　×　× 鏡の前で髪をとかすアンジェリーク。　みかん色のリボンを手に取ってみる。

アンジェリーク		「さっきのキスはこれのおかげかな。そうだ、オリヴィエ様からの差し入れがあったんだワ」

		包みを開くと、中から十本の付け爪が出てくる。その左薬指用の爪には、みかん色のリボンの絵が描かれている！　　『大切なマネージャー・アンジェリークへ感謝を込めて。　　　本物のキスは勝利のあとでネ！』と書かれたメモ。

アンジェリーク		「…気付いていて下さったんですね、オリヴィエ様」

		メモのハートマークが涙でにじんでゆく――。

長らくおつきあいいただいたこの作品も、やっと大団円をむかえました。
みなさま、お楽しみいただけましたでしょうか。
「やっぱりアンジェだし、甘くしなければ」というすばるのこだわりが見えるラストだと私は思ったのですが（＾＾）
皆様の感想をお待ちしております。

そうそう、番外編もあるんです。[next]でお進みくださいね。